Mandalay

Arrivee a la gare de Mandalay, apres une nuit...cauchemardesque. C'est sur, nous ne reprendrons plus le train en Birmanie!
Nous resterons 5 jours ici, le temps de visiter les 4 anciennes capitales royales situees aux alentours de Mandalay.

Amarapura
Ici se trouve l'incroyable pont d'U Bein, 1,2 km, tout en teck et construit sur plus de 1000 pilotis. Les Birmans et Birmanes s'y promenent en amoureux, les petits marchands y vendent leurs poissons et les moines le traversent.

Non seulement les Birmans, mais les moines souhaitent etre photographies avec les petits Favre; ces derniers n'en peuvent plus, sauf Tallulah qui - pour ceux qui suivent toujours - est amoureuse...
Bref, ils ne s'imaginent pas ce qui les attend chez les voisins.

Puis, visite du monastere, qui nous rappelle les 10 commandements du moine:
Avoir un grand coeur ◇ suivre le code de discipline monastique ◇ Etre en bonne sante ◇ Etre propre ◇ savoir s'habiller ◇ Etre intelligent dans son comportement ◇ Marcher sereinement ◇ Parler de maniere sensee ◇ Obeir aux regles ◇ Etre assidu au travail

Nous ne savons pas si c'est dans le "code des moines", mais notre arrivee au monastere provoque une franche partie de rigolade dans le bus....

Yangon

Apres une semaine entre Chang Mai et Bangkok pour les fetes, nous commencons la nouvelle annee 2014 a Yangon, Birmanie. Nous ramenons un mini rhume (merci l'air conditionné) qui se transforme rapidement en grosse crise d'asthme pour notre petit Louis. Nous l 'attendions! Et suivons le traitement d'une main de maître...petit coup de stress, mais le medic fait effet et nous sommes prets pour arpenter les ruelles chaudes et poussièreuses de Yangon.

Et quel changement. Ici, plus de motos. Pour anecdotes - tirees de notre guide - "..la junte a peur d'être prise pour cible par d'hypothètiques terorristes en motocyclistes." Dans la même veine, en 2005, le gouvernement proclame que Yangon n'est plus la capitale et l'ensemble des ministères est delocalise au centre du pays, Naypyidaw.
Yangon n'est plus capitale du jour au lendemain!
Enfin, 2010 acceuillait plus de 500 milles touristes, 2012 plus d'1 million. Les infrastructures hôtelières n'ont pas suivis, du coup, les prix on triples. Il faut reserver les chambres tres en avance....

Le cadre etant posé, à nous Yangon.

Nous découvrons Little Dehli, Chinatown et son marché ainsi que le petit parc  Kandawgyi. Comme partout depuis que nous sommes arrivés, tout le monde veut toucher les enfants, les caresser, leur parler. Plus que dans les autres pays que nous avons traversés, nous provoquons des mini attroupements...

Meme lors de la visite de la fameuse pagode Shwedagon, les moines ne manqueront pas l'occasion de les photographier,  tandis que nous restons en admiration devant cette pagode de 98 metres de hauteur et plus de 700kg d'or.

De Yangon se degage un atmosphère fascinante,  mais il est temps de prendre le train de nuit pour Mandalay.  Et meme apres une journee de marche, il y a de l'énergie dans l'air.

croisiere sur le mekong

7h00 du matin, notre bateau nous attend pour sa lente et longue traversee. Nous avons decide de nous offrir une croisiere de categorie "plus que moyenne".
Les croissants chauds  et le cafe sont les bienvenus, car il fait vraiment tres froid.

En chemin, nous nous arretons dans quelques villages le long du fleuve, ce qui nous permet de rencontrer 2 differentes ethnies du Laos.

Le reste du temps, c'est farniente, lecture, jeux et discussion avec nos amis suisses d'Estavayer. Il faut dire qu'au Laos, nous avons rencontre enormement de compatriotes...

Les paysages parcourus sont splendides avec des villages, des bateaux de pecheurs. Olivier realise un de ses reves, faire une croisiere sur le Mekong. Ce fleuve nous a accompagne depuis le debut de notre voyage, car il longe la Thailande, traverse successivement le Laos, le Cambodge puis finit sa course au sud du Vietnam.

Voila, le Laos est derriere nous et nous le quittons avec un sentiment mitige. Nous avons rencontre beaucoup de laotiens tres indifferents et peu aidants. Il nous a ete rarement possible d'entrer en contact et d'obtenir de simples bonjours. Tout le contraire des pays voisins! Par contre, les paysages sont grandioses et c'est ici que nous avons plonge dans une partie de l'univers passionnant du bouddhisme.

Olivier a eu un reel coup de coeur pour les paysages, les grottes et les temples . Celine et Tallulah ont adores les moines, leurs temples, leur gentillesse, leur maison, leurs chants. Louis ne parle que de grottes: une vraie passion! Quant a Tamara, les temples et leurs decorations sont une vraie revelation. Elle en dessine tout plein chaque soir.
Et ce sont ces souvenirs que nous souhaitons retenir.

Au revoir Laos...

Luang Prabang

Notre derniere etape au Laos: Luang Prabang, dans le Nord. Ici, il fait froid, tres froid. Donc direction marche chinois pour s'equiper comme il se doit! Avec echarpes, bonnets et gants, nous parcourons les ruelles de cette ville pendant une petite semaine.
Beaucoup de touristes partent d'ici pour faire des treks dans le Nord du Laos. Quant a nous, nous choisissons une journee dans un camp d'elephants tenu par un Allemand et ou les animaux semblent traites avec respect...

Nous decouvrons egalement les temples, ainsi que les moines tres nombreux ici et dont la plupart ont l'age de Tamara. Il s'agit de moinillons (oui, oui).

Une autre particularite de Luang Prabang? Entre autre, une splendide cascade au milieu de la jungle...

Des nombreuses promenades de l'autre cote du mekong, que nous traversons en petite barque...

Et les moines qui ont fait "voeux de pauvrete", c'est-a-dire que tous les matins a 5h30, ils defilent pieds nus les uns derriere les autres dans la ville et demandent de la nourriture. Les laotiens sont egalement la, prets pour distribuer riz, legumes.
A rajouter un peu de brume, les 8 degres....

L'atmosphere est indescriptible! Cela nous semble totalement irreel.
Mais il est temps de terminer notre boucle. Au programme: 2 jours de bateau sur le Mekong  puis Chiang Khong ou nous passons une nuit et apres 5h de bus, arrivee a Chiang Mai.
Nos minis backpackers sont prets!