Vang Vieng

Nous voici en direction du Nord du Laos, dans une petite ville connue pour ses lagons, ses grottes et des petites collines le long d'une route principale. Vang Vieng est egalement connue pour ses fetes memorables et le "tubing", attraction principale qui consiste a descendre la riviere sur des bouees geantes et a s'arreter a de nombreux stops pour boire "alcool fort et autres...", se jeter de tyrolienes qui traversent l'eau. Apres plusieurs noyades, le gouvernement a ferme ces activites en 2012... Du coup, nous sentons bien l'ancien lieu de debauches, avec quelques restes d'humains nostalgiques qui vegetent encore dans les nombreux bars au bord de la riviere....et finissent torse nu a 19 h totalement imbibes et errant dans les rues a la recherche desesperee de l ambiance du passe...

Heureusement, Vang Vieng nous offre des paysages magnifiques, mais le centre est desert...les hotels vides!

En direction du lagon aux eaux turquoises....

Une petite baignade s'impose!

On finit notre tour de Vang Vieng avec des grottes et non pas du "tubing", mais du kayak. C'est avec un certain sadisme que nous depassons toutes les bouees qui n'avancent pas, sans oublier de gicler quelques touristes.

Vientiane

Capitale du Laos, Vientiane a une dimension "humaine", les rues sont relativement calmes et il est facile de s'y ballader. Mais un petit probleme survient; apres plus de 4 heures de formulaires a remplir pour les visas indiens, ceux-ci enfin deposes a l'ambassade, voila qu'il nous faut attendre 9 jours afin de les recuperer!
Comme la zenitude bouddhiste coule maintenant dans nos veines, nous prenons la nouvelle sans s'enerver... ( meme Celine)
On profite de prendre un bon hotel avec 2 chambres, car il y en a marre des lits durs, humides, sans reelles fenetres et de la promiscuite.
Programme retenu: devoirs ++++, visites des nombreux temples et des alentours, flaner au bord du Mekong, massages et achats divers avant le nord de la Thailande puis la Birmanie.
Rester tranquille ici n'est pas plus mal, car les 2 dernieres semaines de decembre seront plutot speed, entre les montagnes du Nord Laos et la Thailande, puis redescendre prendre notre avion a Bangkok...

On disait donc, ballade au bord du Mekong devant le coucher du soleil...

Puis visites des nombreux temples de Vientiane; les petits Favre attirent les moines, qui veulent leur parler ou les toucher. Du coup, nous vivons la decouverte du monde bouddhiste avec des scenes plutot surprenantes!

Visite du parc des Bouddhas a 24 km de Vientiane; un artiste yogi shaman nous expose sa vision du bouddhisme assez originale.

On teste le riz grille dans la rue.....trop bon! On decouvre avec surprise des "coccinelles" a presque tous les coins de rues, ainsi qu'une petite arc de triomphe, comme ils l'appellent ici.

Et enfin....les VOiCI.

Pour ceux qui suivent toujours, les visas sont pour une duree de 3 mois, et non 6 comme prevu. Et oui, apres reflexions et afin d'eviter moussons et 50 degres a l'ombre, nous nous envolerons fin avril pour un autre continent terminer notre route. On vous laisse la surprise de decouvrir en tant voulu la destination apres l'Inde.....

Thakhek

Nous remontons gentiment en direction de Vientiane, en faisant un stop en chemin afin de couper un peu le rythme. Thakhek, il n'y a pas grand chose a faire, par contre, c'est le point de depart pour des treks magnifiques en moto.
En effet, cette region nous fait pense a la baie d'Halong terrestre au Vietnam. Une seule route bordee de petites collines, de rivieres et beaucoup d'autochtones qui vivent le long de cette route. Nous nous arretons un bord d'une petite riviere pour y tremper les pieds....seuls Louis, Tamara et Olivier trouvent le courage de faire une petite nage! L'eau est juste glaciale.
Tout le long de la route se trouvent des dizaines de grottes devenues des lieux de cultes. Nous n'en ferons que trois sur une journee.
Juste splendide!

A ce payasage s'ajoutent des dizaines de grottes de taille variee, dont la plupart sont devenues des lieux de cultes. L'ambiance est particuliere, car ces grottes sont decorees de drapeaux, d'encens, d'offrandes et de statues de Bouddha. Depuis notre arrivee au Laos, nous resentons fortement l'influence bouddhiste dans tous les lieux visites. Louis adore visiter ces endroits, son coup de coeur pour l instant!

Arrivee au Laos, Savannakhet

4 heures de bus plus tard, voici la frontiere du Laos, ou nous patientons plus d'une heure, le douanier controlant les passports et visas au moins 10 fois! C'est long, long, long et ca ne rigole pas vraiment. Par contre, une fois le tout ok, le douanier n'en perd pas une et nous demande d'attendre encore quelques minutes...puis revient avec son telephone prive pour vite faire des photos des enfants!
Puis, encore 6 heures de bus et arrivee a Savannakhet.

Que dire. Les rues sont tres calmes et les gens semblent totalement indifferents a toute presence de touristes autour d eux. Tout semble leur demander un grand effort, que ce soit pour nous servir une bouteille d'eau, louer une moto...Rien a voir avec leur voisin le Vietnam.
Nous decouvrons cette ville - qui se trouve au bord du Mekong (de l'autre cote se trouve la Thailande)- en velo. Nous decidons d'y rester 3 nuits.

 

La haute ecole des moines en formation

Non, il ne caresse pas Bouddha; il s'agit de la refection d'une cinquantaine de statues au centre de l'ecole des moines.

Nous finissons notre ballade au bord d'un lac...dans un restaurant sur pilotis. Au menu: poisson du lac a la citronelle, salade de concombre sauce chilli ( du tres strong) et riz fruits de mer.

Puis, nous decouvrons un temple ou nous allons vivre un grand moment. Un moine en pleine seance de "prieres" demande que Tallulah s'approche de lui. Tout en lui attachant un bracelet tresse par 2 fils de couleur, il entamme un rituel entre chants et prieres. Il en fera de meme avec toute la famille et invite les enfants a utiliser le Gong ( roue circulaire bouddhiste).

Un moment magique pour tout le monde.

Une des significations de ce rituel et que le fil orange remis par le moine represente l'esprit de Bouddha qui t'accompagne tout au long de ton chemin.
Le fil blanc est le symbole de l'unite lorsqu'une famille, des amis, sont separes lors d'une voyage.
Ca tombe bien, c'est notre cas....

Hue, derniers jours au Vietnam

Nous quittons Hoi An et ses lampions pour Hue, derniere destination avant le Laos. Nous remontons donc en 4 heures la cote en voiture privee, afin de pouvoir faire quelques stops sur le chemin.

Puis, arrivee a Hue.
Hue est l'ancienne capitale imperiale du Vietnam (jusqu'en 1945) et elle est situee au centre du Vietnam. Beaucoup de touristes viennent y visiter l'incontournable citadelle royale, construite au bord de la riviere des Parfums.

On prendra encore une petite journee pour visiter les differents tombeaux royaux aux alentours de Hue. Ces tombeaux se trouvent au milieu de paysages magnifiques et ils refletent la puissance des differents empereurs de la dynastie des Nguyen.

Enfin, et pour terminer en beaute ce pays, nous faisons un tour en cyclopousse a travers la vieille ville et ses marches.

Il est temps pour nous de partir au Laos. Notre coup de coeur est definitivement Hoi An. Nous avons aussi adore la gastronomie locale, un vrai regal pour nos palais! Un super moment egalement dans les bains de boue a Nha Trang et les paysages tres varies, entre l'ile pres du Cambodge, le delta du Mekong, la fascinante Ho Chi Minh, les plages de sable blanc, les villes historiques...et notre rencontre avec la sympatique famille franco-canadienne.

Contre toute attente, les vietnamiens ont ete tres chouettes avec nous et il est particulierement facile de se deplacer dans cet enorme pays. Les hotels sont tres beaux et propres...

Nous finissons donc le Vietnam conquis, avec notre petite troupe en pleine forme, et personne n'est encore tombe malade. On touche du bois!

Tamara a adore faire de la moto, Tallulah a adore dormir dans un train et Louis retient sa premiere experience sur un surf et a adore feter son anniversaire.

AU REVOIR VIETNAM